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我国玉器已有七、八千年的历史，渊远流长。各类玉材也不下数十种，而要想分门别类地弄清它们，绝非一日之功，要不断积累用心观察。由此可知，玉器的收藏鉴赏实际上是一个知识和经验长期积累的过程。特别是当今市场古玉真假混杂，对初学玉器收藏者来说，万万不可操之过急，反需持有玉一样的品德和心境，才可能在玉的大千世界中遨游。
玉器有很高的收藏价值，历来为收藏家所偏爱。对于有兴趣收藏玉器的初道者来说，首先应了解熟悉古代玉器的发展历史，以及各个历史时期玉器的固有特点。我国玉器发展历史大体可分为古高玉器（新石器时期、商代、西周、东周），汉唐玉器、宋元玉器和明清玉器。对初学者来说从距我们较近的低档明清玉器收藏开始为佳。特别是流行于明清两代的民间玉器，因明清玉器是集古今之大成者，其阴刻、阳刻、浮雕、透雕、俏色，描金镶嵌无所不备，线条婉转流畅，变化多姿，外表则润滑细腻，光泽柔和，做工精细，雍容典雅，其高超的雕琢技艺为历代之最。若用心观察明清低档玉件，就会发现明工与清工相比也不过用刀深峻，粗疏简劲等几处不同，而明代早期技艺显然留有元代玉雕风格。同理，西周玉雕风格均由殷商变化而来，而殷商玉器又显然受中原龙山文化风格影响，龙山文化正是由北方红山文化和南方良渚文化直接汇集而成。这正是收藏鉴赏玉器的必经之路。
在世界文化艺术宝库中，只有中国玉器用途最广，历史最长，并独具魅力。对我国传统文化理解越透，爱玉之情就越深。事实证明，往往长线收藏比短线收藏（指历史短的收藏）效益更好，这是因为长线收藏的历史文化内涵更为丰富，所以其本身价值也会变得更加无法估量。我国玉料以新疆和田玉最为珍贵，蕴量最富。但从殷商时代至今已连续开采4000多年，产量也就越来越低，价格扶摇直上，尤其是上等白玉、碧玉价格每年上涨几倍。其他如南阳玉、岫玉等目前虽大量采掘，但据地质部门权威人士估计，再过20年，这些玉矿也将采掘枯竭，届时的玉料价格现在难以想象。尽管目前雕琢玉器多用机器操作，但还是离不开人的精心设计，离不开人的心灵与技巧，离不开必要的人工操作。因此，玉器自古以来基本上一直是人工雕琢为主，而人工雕琢的玉器作品更具个人色彩的创造性，其每一件都有不同，并具更高的价值，一般玉器既不像陶瓷那样需占据较大空间；更不像玻璃工艺品那样容易破碎，也不像书画作品容易霉蛀，时间长了还会剥蚀开裂；又不像邮品、磁卡只能藏和看，而不能摸和玩。由上述种种优越之处，玉器真可谓收藏品中的“宠儿”，令人无比神往。
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